Joan Smalls è una modella portoricana.Comincia la propria carriera nella moda nel 2007 grazie ad un contratto con la Elite Model Management di New York e nello stesso anno debutta sulle passerelle di Tory Burch e compare nella campagna pubblicitaria di Liz Claiborne.Nel 2009 la modella lascerà la Elite per firmare un nuovo contratto con la IMG Models.A febbraio 2008 compare in un servizio di Cosmopolitan e nel video musicale del brano It’s Alright di Ricky Martin Grazie alla popolarità acquisita la Smalls ha modo di essere scelta per le proprie sfilate da Diane von Furstenberg e James Coviello prima e poi da Anna Sui, Gucci, Burberry, Prada, Yves Saint Laurent e Valentino. Nel corso della sua carriera la modella ha lavorato come testimonial per Dillard’s, Givenchy e Givenchy eyewear (fotografata da Mert Alas e Marcus Piggott), Gucci, Liz Claiborne, Neiman Marcus, Ports 1961 e Ralph Lauren.